職場の飲み会に行くべきか——料理人の付き合い方のリアル

「今日飲み会来る？」

1年目の頃、先輩に誘われるたびに内心こう思っていた。体は疲れてるし、お金もない。正直、早く帰って寝たかった。

でも一度行ってみたら、気づいたことがあった。普段怒鳴ってくる先輩が、ビール片手にニコニコしながら趣味の話をしている。厨房では絶対に見せない顔がそこにあった。飲み会を「義務」だと思っていた私が、気づいたら「チャンス」として使うようになっていた。この記事では、私なりの付き合い方のリアルを正直に話します。

最初は行きたくなかった——それでも行ってよかった理由

普段の先輩は怖い。怒る。圧がある。だから「そのまま飲み会まで一緒にいたくない」と思うのは正直な気持ちだと思う。私も最初はそうだった。なんとか理由を作って断ろうとも考えた。

でも断り続けると「あいつは来ないな」という雰囲気になるのも怖くて、結局一度行ってみたんです。そしたら全然違った。プライベートの話、子供の話、趣味の話。普段絶対に見せない柔らかい顔がそこにあって、「この人こういう人だったんだ」と思えた。翌日からなんとなく、話しかけやすくなったのを覚えています。

「断らない」だけで先輩が優しくなる——接触頻度の法則

心理学に「単純接触効果」という考え方がある。人は接触する回数が増えるほど、相手に好感を持ちやすくなるというもの。飲み会はまさに、この効果を最速で引き出す場なんです。

料理を通じて10回話すより、飲みで1回プライベートを共有するほうが、関係が一気に進む。先輩の趣味、大切にしていること、若い頃の失敗談。そういう話を聞けると、翌日の厨房での距離感がまるで変わる。

しかも仲良くなると、先輩も「怒りづらく」なる。仲のいい人間にはきつく当たりにくいのは、人として自然なこと。私自身も気づかないうちにミラーリング（相手の動作や言葉を自然にまねる）や、相手が話したくなる流れをつくることをやっていた。あとから振り返ると「これ、昔読んだ心理学の本の内容だったな」と思ったくらいです。意外と戦略的でした（笑）。

飲みに行くと「仕事の知識」まで得られる

飲み会で得られるのは人間関係だけじゃない。外食として別のお店に連れていってもらえるとき、それ自体が勉強になる。盛り付けの違い、味付けの方向性、食器の使い方。普段のシフトでは絶対に吸収できない視点を、飲み会経由で得られることがある。

あとは先輩の「本音トーク」。普段は仕事の話しかしない先輩が、場が和んだときに「本当はこうしたい」「昔こういう失敗をした」みたいな話をしてくれることがある。そういう話の中に、自分が次に磨くべきヒントが隠れていたりするんです。

行かなくていい飲み会もある——「悪口だけ」は時間の無駄

ただ、全部の飲み会に行けばいいかというと、そうでもない。私が一番嫌いだったのは、「悪口だけが続く飲み会」。誰かの文句を言い続けて、それで終わる。次に繋がる話が一切出ない。

愚痴や不満を聞くのはいい。「じゃあ自分はどう変えられるか」を考えるきっかけになるから。でも悪口は違う。「あいつはダメ」「あの店長は最悪」で終わって、何も生まれない。そういう会は、正直行かなくても良かったなと思っています。

もうひとつ注意したいのは、大きなミスをしてしまった日の飲み会。気を緩めた姿を見せると「あいつ全然反省してない」と思われるリスクがある。そういう日は「すみません、今日は少し……」と一言添えて、早めに帰るのが賢い選択だった。

断るときの角を立てない言い方

全部の誘いに乗るのは体力的にも金銭的にも無理だ。断ることは悪いことじゃない。でも断り方には気をつけたほうがいい。

「行けません」だけだと冷たく聞こえる。「次は行きます」「日程が合えばぜひ」の一言を添えるだけで全然違う。私がよく使っていたのは「家のことがあって……」という言い方。それ以上深掘りしにくい理由なので、相手も「そうか、しょうがないな」となりやすい。

まとめ——自分なりの「付き合い方の基準」をつくる

飲み会は「行かなきゃいけないもの」でも「行きたくないもの」でもない。自分のキャリアと人間関係をうまく回す「ツール」として使えばいい。行くべきときは行く。行かなくていいときは無理しない。断るときは一言添える。それだけで、1年目の職場での立ち回りはグッと楽になると思います。