【命名の謎】「八幡巻き」はなぜ「八幡」なのか——放生会で殺生を隠すため生まれた”隠し食い”の知恵

おせち料理の定番、八幡巻き。

ごぼうを軸にウナギやドジョウを巻いた、あの一品です。

でも「八幡」って、いったい何のことか考えたことはありますか？

実はこの名前、京都のある神事と、殺生を”こっそり回避する”庶民の知恵に由来しています。

八幡巻きとはどんな料理か

八幡巻きは、下ゆでしたごぼうを軸にして、ウナギやアナゴ、ドジョウなどを巻きつけて煮る、あるいはタレをつけて焼く料理です。

おせち料理の重箱では、与の重（4段目）に詰められることが多い一品です。

切り口が渦を巻いたような形になるのが特徴で、見た目の美しさも重宝されてきました。

「八幡」は京都府八幡市という地名だった

八幡巻きの「八幡」は、京都府南部にある八幡市、かつての八幡村を指しています。

この土地は古くからごぼうの名産地として知られていました。

近くを流れる川では天然のウナギやドジョウもよく獲れたといいます。

つまり八幡巻きは、地元で採れる二つの食材を組み合わせただけの、ごく素直な”地名料理”というわけです。

なぜウナギを「ごぼうで隠す」必要があったのか

ここに、もう一つの重要な舞台が関わってきます。

八幡市にある石清水八幡宮です。

この神社では863年（貞観5年）、「放生会（ほうじょうえ）」という神事が始まりました。

捕らえた生き物を川や海に放ち、殺生を戒めて平和を願う行事です。

948年（天暦2年）には天皇の使いが参向する「勅祭」に格上げされ、京都の葵祭・奈良の春日祭と並ぶ三大勅祭のひとつに数えられるほどの格式を持つようになりました。

本来、この神事の期間は殺生を慎むべき時期とされていました。

けれども、地元の人々にとって天然のウナギやドジョウはごちそうです。

そこで考え出されたのが、獲った川魚をごぼうでぐるぐると巻いて”見えなくする”という方法でした。

殺生を戒める神事の目の前で、殺生の証拠を隠して食べてしまう——なんとも人間くさい知恵から、この料理は生まれたのです。

縁起物としておせちに残った理由

江戸時代以降、八幡巻きは徐々に精進料理や祝いの席の料理としても定着していきました。

ごぼうは地中深くまっすぐ根を張ることから、「家の基礎が堅牢である」「長寿」を意味する縁起物とされています。

ウナギやアナゴも、うねる姿から運気上昇の象徴とされました。

殺生隠しの知恵と、縁起担ぎの食材が組み合わさって、いつしか正月を祝うおせち料理の定番になっていったのです。

ふだん何気なく食べている八幡巻きの一切れには、平安時代から続く神事と、それでも川魚を食べたかった庶民の本音が、ごぼうと一緒にぎゅっと巻き込まれています。

次に八幡巻きを口にするときは、その渦の中に隠された1000年以上前の駆け引きを、少し思い出してみてください。