【命名の謎】「柳川鍋」はなぜ「柳川」なのか——店の名前か、鍋の産地か、消えない二つの説

「柳川鍋」を頼むと、どじょうとごぼうが卵でとじられて出てくる。

でも「柳川」って、いったい何のことだろう。

川の名前でも地名でもなさそうなのに——実はこの名前、江戸時代からずっと正体不明のままなのだ。

江戸横山町の店が生んだ「本家」説

有力なのは、江戸横山町新道にあった「柳川」という店が考案したという説だ。

江戸時代の風俗記録『守貞謾稿』にそう記されている。

この店が、開いたどじょうをささがきごぼうと一緒に煮て卵でとじる、今の柳川鍋の形を最初に出したとされる。

ただし、どじょう鍋自体の歴史はもっと古い。

文化元年（1804年）、浅草駒形の「越後屋」がどじょうを開かずそのまま煮る鍋を売り出したのが最初とされ、これは今も「丸鍋」と呼ばれ区別されている。

さらに文政年間（1818〜30年）の初め、南伝馬町三丁目にあった「万屋某」という店が、どじょうを開いてごぼうと煮る鍋を出した。

これが「柳川鍋」の名前が使われ始めた最初とも言われるが、この時点ではまだ卵とじはなかった。

「どじょうを開く」「ごぼうを加える」「卵でとじる」という工夫が複数の店を経て少しずつ積み重なり、横山町の「柳川」が完成形に仕上げた——というのが本家説の骨格だ。

鍋の産地「柳川焼」からきたという説

もう一つ有力なのが、料理名ではなく鍋そのものの名前からきたという説だ。

使われた土鍋が「柳川焼」と呼ばれ、九州・柳川（現在の福岡県柳川市）で焼かれたものだったという。

老舗「駒形どぜう」に伝わる話では、柳川の陶工が豊臣秀吉の時代に朝鮮へ渡り、現地で焼き方を学んで持ち帰ったのがこの柳川焼の起源だという。

秀吉の朝鮮出兵は文禄・慶長の役（1592〜1598年）と呼ばれ、この時期に多くの陶工が日本に連れてこられ、各地の焼き物文化に影響を与えたことはよく知られている。

柳川焼もその流れの中で生まれた鍋だとすれば、料理名は店の名前ではなく、遠く九州から来た鍋の産地に由来することになる。

「柳川丼」「舞子丼」という枝分かれ

柳川鍋をご飯にのせた丼物は「柳川丼」と呼ばれる。

別名「舞子丼」という呼び方もあり、これにも二つの説がある。

一つは、どじょうの別名「おどりこ」——身をくねらせる様子が踊り子に似ていることから——が「舞子」に転じたという説。

もう一つは、滋賀県の近江舞子で獲れたどじょうを使ったからだという説だ。

結局、柳川鍋の名前の由来は今も確定していない。

店の名前なのか、鍋の産地なのか、あるいはその両方が絡み合っているのか。

江戸の庶民料理には正式な由来書などなく、口伝えで広まるうちに諸説が並び立つのが常だった。

それでも「柳川」という響きだけが、200年以上たった今も鍋の名前として生き続けている。