【外来語】「コロッケ」のフランス語発音との乖離——croquetteはどこへ行ったのか

「コロッケ」という名前に違和感を覚えたことはないだろうか。

フランス語では「croquette（クロケット）」——なのに日本では、なぜ「コロッケ」と呼ばれているのか。

フランス語の「croquette」はどう読む？

フランス語の「croquette」は、動詞 “croquer”（サクサクと噛む）に由来する。

発音はおよそ「クロケット」。語頭は「クロ」であり、決して「コロ」ではない。

しかし日本語に入ってきたとき、この音は大きく変わった。「クロ」が「コロ」に、「ケット」が「ッケ」になり、最終的に「コロッケ」という独自の語形が定着した。

なぜ「クロ」が「コロ」に変わったのか

明治時代、西洋料理は主に英語やフランス語の発音をもとに日本語化されていった。

当時の日本語には「クロ」という音の並びを語頭に持つ外来語がほとんどなく、聞き慣れない音として処理されたと考えられている。

また、日本語には「音位転換（metathesis）」という現象がある。音の順序が入れ替わる変化で、「croquette」の「cr-」が「cor-」のように聞こえることがある。英語でも “cro-” を速く発音すると “co-ro” に近く聞こえるため、そのまま「コロ」と受け取られた可能性が高い。

「ッケ」の謎——促音はどこから来たのか

「コロッケ」の「ッ」（促音）も興味深い。フランス語の原語には促音に相当する要素はない。

英語経由で伝わった際に「croquette」の語末の “-ette” が強く短く発音されたため、日本語では「ッケ」と聞き取られたと考えられる。

同じパターンは「クロケット→コロッケ」だけでなく、「omelette（オムレット）→オムレツ」などにも見られる。外来語の語末を促音＋短母音で受け取る、日本語特有の処理だ。

「コロッケ」は今や完全な日本語

こうして生まれた「コロッケ」は、もはや原語の面影をほとんど残していない。

そして中身も変わった。フランスのクロケットは肉や魚のクリーム煮をパン粉で揚げたものだが、日本のコロッケはジャガイモが主役の全く別の料理だ。名前だけでなく、料理そのものも日本化された。

言葉は旅をしながら変わる。「コロッケ」という音の歪みは、日本語が外来語を受け入れるときの豊かな創造力の証でもある。