【語源】「きんぴら」は人の名前だった——坂田金平と、料理に人名を残さない日本語

「きんぴらごぼう」の「きんぴら」。じつはこれ、人の名前だと知っていましたか。

野菜でも調理法でもなく、江戸時代に大人気だった一人のヒーローの名前なんです。

「きんぴら」は江戸の超人ヒーローだった

きんぴらの正体は、坂田金平（さかたのきんぴら）という架空の豪傑です。江戸初期の浄瑠璃に登場する、怪力無双のキャラクターでした。

しかも金平は、あの金太郎こと坂田金時（きんとき）の息子という設定。父ゆずりのとんでもない力で敵をなぎ倒す、江戸っ子あこがれのスーパーマンだったのです。

その人気は「金平浄瑠璃」というジャンルが生まれるほど。やがて「金平」は、強い・たくましい・丈夫の代名詞として日常語になっていきました。

なぜ「ごぼう」が金平になったのか

ごぼうは噛みごたえがあり、唐辛子の辛さもピリッと効いています。「食べると精がつく」「力が湧いてきそう」という滋養のイメージがありました。

その「強さ」の連想が、当時最強のヒーロー金平とぴたりと重なったのです。

料理を味や見た目ではなく、ヒーローの名で呼ぶ。なんとも江戸っ子らしい、言葉遊びのきいたネーミングセンスです。

フランスは人名だらけ、日本はほとんどない

ここで視野を広げると、おもしろい対比が見えてきます。西洋料理には、人名由来の名前がずらりと並ぶのです。

ベシャメルソースは宮廷人ルイ・ド・ベシャメルから。サンドイッチはサンドイッチ伯爵、シャトーブリアンは貴族の名前です。

ピザのマルゲリータは王妃マルゲリータ、菓子のプラリネはプララン公爵から。西洋では「誰が作ったか」「誰に捧げたか」が、そのまま料理名になります。

日本の人名料理「きんぴら」の特殊さ

日本にも人名料理がゼロではありません。茶人・千利休にちなむ「利休煮」「利休揚げ」など、ごまを使う料理に名が残っています。

ですが数は圧倒的に少なく、しかもきんぴらはシェフでも貴族でもありません。芝居の架空ヒーローから来ているのです。

西洋が実在の創作者や献呈相手を名に刻むのに対し、日本の数少ない人名料理はイメージキャラクター由来。同じ「人名料理」でも、発想の出発点がまるで違います。

ごぼうのささがきを炒めるたび、そこには江戸の劇場を沸かせた怪力ヒーローがいます。料理名は、その国が何に価値を見るかを映す、小さな鏡なのかもしれません。