【命名の謎】「がめ煮」はなぜ「がめ」なのか——秀吉の朝鮮出兵が生んだ”寄せ集め鍋”の四百年史

「がめ煮」というと、福岡の郷土料理として知られている。

だが、なぜ「がめ」なのか、答えられる人は少ない。

実はこの名前、戦国時代の朝鮮出兵にまでさかのぼるという説があるのをご存知だろうか。

「がめくりこむ」——博多弁で「寄せ集める」という意味

博多弁には「がめくりこむ」という言葉がある。

これは「あり合わせの物を寄せ集める」という意味の方言だ。

がめ煮は鶏肉、れんこん、ごぼう、里芋、こんにゃくなど、家にある根菜を何でも放り込んで煮る料理。

まさに「寄せ集め」の精神そのもの、というのが今もっとも広く知られる語源説だ。

文禄の役、名護屋城で生まれた”すっぽん鍋”説

もう一つ有力なのが、1592年（文禄元年）の朝鮮出兵に由来する説だ。

豊臣秀吉は当時、肥前国（現在の佐賀県唐津市）に名護屋城を築き、全国の諸大名をここに集結させた。

出兵中の兵士たちは、城の堀や周辺の池にいた「どぶがめ」と呼ばれるすっぽんを捕まえた。

それを手近な野菜と一緒に鍋で煮て食べたのが始まりだという。

名護屋城の周辺には全国から大名が陣を敷き、最盛期には人口が20万人規模にふくれ上がったとされる。

当時、この一帯は京や大坂に匹敵するほどの一大拠点になっていた。

兵士たちの食料事情は乏しく、身近な食材で腹を満たす工夫が生まれたのは自然な流れだった。

博多はこの名護屋城への物資補給の拠点でもあり、兵站を通じて各地の食文化が行き交う土地だった。

もう一つの語源——博多湾の亀を煮た「亀煮」

三つ目の説として、博多湾に生息していた亀を材料にした「亀煮」がなまって「がめ煮」になった、というものもある。

博多湾はかつて遠浅の干潟が広がり、亀やすっぽんが身近な食材だった時期があるとされる。

どの説が正しいか、実は今も定説はない。

言葉の由来が一つに定まらないまま、料理名だけが四百年近く生き続けているのは興味深い。

すっぽんから鶏肉へ——現代の「がめ煮」と「筑前煮」

現在のがめ煮はすっぽんではなく、鶏肉を使うのが一般的になっている。

福岡県以外では「筑前煮」という名前で全国に広まった。

学校給食の定番にもなっている「筑前煮」は、実はがめ煮を家庭向けに整えた”よそいき”の呼び名だったともいわれる。

郷土料理としての「がめ煮」と、全国区になった「筑前煮」。

同じ料理が二つの名前を持つのも、この料理がたどってきた歴史の複雑さを物語っている。

一つの料理名に、方言由来説と歴史的事件由来説、まったく違う二つの物語が同居している。

どちらが正しいかを決めるより、四百年前の兵士たちの知恵が今も食卓に残っていると考える方が、この料理をずっと味わい深くしてくれる。