【外来語】「カステラ」はスペインの王国の名前だった——「カスティーリャのパン」が菓子になるまで

え、あの黄色いお菓子の名前が、ヨーロッパの国の名前だったって知っていましたか。

「カステラ」は、お菓子の形でも材料でもなく、はるか遠いスペインの王国の名前から来ています。

長崎名物としておなじみのこのお菓子。その名前をたどると、500年近く前の大航海時代にたどり着きます。

ポルトガル人が運んできた「カスティーリャのパン」

16世紀、ポルトガルの商人や宣教師が長崎にやってきました。彼らが伝えた南蛮菓子の一つが、卵と砂糖と小麦粉で作る焼き菓子だったのです。

ポルトガル語ではこれを「Pão de Castela（パン・デ・カステラ）」と呼びました。意味は「カスティーリャのパン」です。

カスティーリャとは、当時イベリア半島にあった有力な王国の名前。つまりこの菓子は「スペインのあの地方のパン」という意味だったのです。

なぜ「パン」が消えて「カステラ」だけ残ったのか

日本人の耳に残ったのは、「Pão de（パン・デ）」ではなく後半の「Castela（カステラ）」の部分でした。

外来語が日本語になるとき、長い語句は短く刈り込まれることがよくあります。「カステラ」もその一例で、地名の部分だけが菓子の名として独り歩きしました。

結果として、本来は「○○のパン」という説明だった言葉が、お菓子そのものの固有名詞に変わってしまったわけです。

「カスティーリャ」はどんな国だったのか

カスティーリャは、現在のスペイン中央部を支配した王国です。15世紀末にアラゴン王国と統合し、のちのスペイン王国の母体となりました。

その名は「城（castillo）」が多い土地という意味に由来するとされています。城を意味するラテン語 castellum が地名になり、そして菓子の名へとつながっていきました。

スペイン語のニュアンスを残したまま、日本では完全に和菓子のように定着したのは興味深いところです。

材料でも形でもなく、遠い国の地名がそのまま名前になる。「カステラ」という言葉には、大航海時代に海を渡った言葉の旅が、まるごと閉じ込められているのです。