1年目が知らなかった話

学生時代、友達とファミレスに入って、頼んだのは結局ドリンクバーだけ。メロンソーダとウーロン茶を交互に注ぎに行きながら、何時間も居座った――そんな経験がある人は、きっと少なくないはずだ。今ではどのファミレスに行っても当たり前にあるあの飲み放題...

屋台の紙コーンにふわっと乗った、あの薄紅色の綿菓子。口に入れた瞬間にシュワッと溶けてなくなる、あの独特の食感を生み出したのは、いったいどんな仕事をしていた人物だと思いますか？お菓子職人？　発明家？　それとも化学者？ 正解は、歯科医です。虫歯...

コンビニのおにぎりやカップ麺の売り場を思い浮かべてみてください。棚に並んでいる商品、賞味期限はどれくらい残っていると思いますか？実はその裏側で、賞味期限がまだ半分以上——ときには3分の2近くも残っているのに、店頭に並ぶことすら許されず、メー...

バニラアイスやバニラビーンズの、あの甘く上品な香り。実は世界のバニラ農園の多くが、今でも一つひとつの花を人の手で受粉させていることを知っていますか。しかもそのやり方を編み出したのは、19世紀のインド洋に浮かぶ島で暮らしていた、わずか12歳の...

1958年、大阪府布施市（現在の東大阪市）で、一軒の寿司屋の主人が頭を抱えていた。店の名前は「元禄寿司」。主人の名は白石義明。戦後の好景気で寿司の注文は増える一方なのに、握れる職人の数はそう簡単には増やせない。一人前の寿司職人を育てるには何...

コンビニの新商品コーナー、行くたびに違う顔ぶれになっていると思ったことはないだろうか。先週見かけたあのカップ麺、もう棚にない。そんな経験、実は勘違いではない。ここでクイズを一つ。コンビニで売られている新商品のうち、発売から1年後も棚に残って...

巻き寿司の具材の中で、いちばん名脇役なのに正体を知られていないもの——それは「かんぴょう」ではないだろうか。あの甘辛く煮た茶色い帯状の具、どこで作られているか考えたことはあるだろうか。答えを先に言ってしまうと、日本国内で「国産」として流通し...

新潟のとある小さな米菓工場。大正時代のある日、店の主人がうっかり作業台に置いてあった金型を踏んでしまった。それは丸い小粒あられを抜くための、大事な抜き型だった。金型は無残に歪み、真ん丸だったはずの穴は楕円形につぶれてしまった。普通なら「使い...

「きゅうりは野菜ですか？」《」とも果物ですか？」そう聞かれたら、ほぼ全員が迷わず「野菜」と答えるはずだ。サラダに入れても、漬物にしても、きゅうりはどこからどう見ても野菜の顔をしている。ところが植物学の世界に足を踏み入れると、話はまったく違っ...

卵のパックに印字された賞味期限。あれを「腐り始める日」だと思い込んで、切れた瞬間にゴミ箱行きにしていないだろうか。実はあの日付、卵が傷む日ではなく「生で安全に食べられる期限」を示したものだ。つまり加熱調理さえすれば、賞味期限を過ぎた卵でもま...