1年目が知らなかった話

「カツオのたたき」という料理の名前、毎日のように耳にしているのに、どうして「たたく」と言うのかって、考えたことありますか？焼いてるんだから「焼きカツオ」でいいんじゃないの？と思いますよね。実はこの「たたく」という言葉の語源、専門家の間でも意...

レストランで「本日の黒毛和牛は、岐阜県産・飛騨牛を使用しております」と言われると、なんだかひと口目がいつもより美味しく感じませんか？実はあの感覚、気のせいじゃないんです。科学的に、情報は本当に食べ物の味を変えます。プラセボ効果やハロー効果と...

牛乳パックのイラストや牧場のポスターに描かれる「白黒のまだらの牛」——あのホルスタイン種は、日本で最もなじみ深い牛のひとつだ。ところで、あの白と黒のパターン、全部同じように見えて、実は1頭として同じ模様は存在しない。人間で言えば「指紋」と同...

祝いの席でシャンパンのコルクを抜く。グラスを合わせて「乾杯！」。この光景、現代では世界中で当たり前のように行われている。でも、ちょっと待ってほしい。なぜ「乾杯＝シャンパン」なのだろうか？ビールじゃダメなのか。赤ワインではいけないのか。日本酒...

「冬のほうれん草って、なんか甘くない？」と感じたこと、ありませんか？あれ、気のせいじゃないんです。旬の野菜は成分レベルで明らかに違うことが、農業試験場や食品科学の研究でしっかり確認されています。しかも冬野菜が甘くなる理由、じつはかなり面白い...

コンビニのレジ横に並んでいる、あのジャーキー。おつまみの定番として、スポーツ後のタンパク補給として、すっかり日本に根付いた食べ物だ。でも「ジャーキー（jerky）」という言葉の由来、考えたことはあるか？実はこれ、インカ帝国の言語・ケチュア語...

薬味、省いてませんか？「そうめんのネギ、なくてもいいかな」「刺身のわさびって、ちょっとしか使わないし……」。気づけばスーパーでスルーしてしまう薬味コーナー。でも、実はこれ、科学的に見ると「省いたら損」な食材なんです。薬味は「飾り」じゃない。...

和牛は日本の誇り、と思っているあなたへ。「神戸ビーフ」「松阪牛」「黒毛和種」——このブランドは日本独自のもの、というイメージがあると思う。ところが実は、和牛の遺伝子はすでにアメリカで「増殖」している。しかもその起点は、1990年代に起きた「...

京都に旅行した人なら、一度は不思議に思ったことがあるかもしれない。南禅寺の周辺や嵐山には、なぜか「湯豆腐」の老舗がやたらと集中している。他の観光地ではあまり見かけないのに、なぜこの2か所だけに？実はこれ、偶然じゃない。「お寺の近くに湯豆腐が...

「虫を食べるなんて信じられない」と思う人は多い。でも長野県では今もハチノコ・イナゴ・ザザムシ・カイコのさなぎが普通にスーパーの棚に並んでいる。「先進的な昆虫食文化」とメディアで紹介されることも多いが、実はその理由はシンプルだ。長野県は四方を...