【命名の謎】「きりたんぽ」はなぜ「たんぽ」なのか——稽古用の槍の先が、秋田の鍋の名前になった理由

鍋の具として毎年のように食べているのに、「たんぽ」の意味を聞かれると言葉に詰まる——そんな料理が、きりたんぽです。

「きり」が「切る」なのは想像がつきますが、では「たんぽ」とは何でしょうか。

結論から言うと、有力な説は「稽古用の槍の先端」です。

「たんぽ」は食べ物ではなく、槍の先だった

きりたんぽは、秋田県の大館・鹿角地方で生まれた料理です。つぶしたご飯を杉の棒に巻きつけ、囲炉裏（床を四角く切って火を焚く昔ながらの設備）で焼き上げます。

その姿が、武術の稽古で使う「たんぽ槍」に似ていたことが名前の由来とされています。

たんぽ槍とは、本来は刃がつく先端の穂先に、綿を丸めて布で包んだ稽古用の槍のことです。突いても相手がけがをしないための工夫でした。

棒の先に丸いふくらみがついた形が、棒にご飯を巻いて焼いた姿と重なったわけです。

山仕事をする人たちが、残りご飯をつぶして棒につけ、味噌を塗って焼いて食べたのが始まりと伝わります。

「切る」で名前が変わる——たんぽときりたんぽ

焼き上がった棒状のものは「たんぽ」と呼ばれます。鍋に入れるため食べやすく切ったものが「きりたんぽ」です。

つまり名前の前半の「きり」は、調理の工程そのものです。

別の説として、南部藩（江戸時代に今の岩手県を中心に治めた藩）の藩主が領内を見て回った際にこの食べ物を出したところ、名前を尋ねられて「きりたんぽ」と答えた、という伝承もあります。

ただし確かな記録は見つからず、伝承の域を出ません。

山の携行食が、鍋の主役になるまで

起源には、東北の山で集団で狩猟をする猟師「マタギ」の料理だったという説もあります。

囲炉裏で焼いたたんぽを、山菜やきのこ、獲物の肉と合わせて食べていたといいます。

いまの醤油仕立ての鍋になったのは、鹿角に醤油が入ってきた明治初期以降とされます。地元の料理人が醤油ベースの出汁を考案したと伝わります。

昭和9年（1934年）に鹿角の料理店主がラジオで紹介し、翌年には新聞にも載ったことで、全国に名が広まったとされています。

鍋には日本三大地鶏の一つ、比内地鶏が使われるのが定番です。