【命名の謎】「しゃぶしゃぶ」はなぜ「しゃぶしゃぶ」なのか——おしぼりの水音が生んだ、日本語の登録商標

「しゃぶしゃぶ」という料理名を、擬音語だと思っていないだろうか。

肉を熱い湯にくぐらせる、あの「しゃぶ、しゃぶ」という響きから生まれた自然な呼び名だと。

だが実はこの名前、れっきとした登録商標だった。

しかも生まれた場所も、名付けた人物も、はっきり記録が残っている。

擬音語のようで、実は商標だったという意外性

「もちもち」「さくさく」といった食感語の多くは、誰か一人が発明したわけではない。

長い年月をかけて、自然発生的に日本語に定着してきた言葉たちだ。

ところが「しゃぶしゃぶ」は違う。

大阪の一軒の飲食店が、たった一人の店主のひらめきで名付け、商標として登録までした固有名詞なのである。

擬音語のふりをした商標——この時点で、すでに一筋縄ではいかない名前だとわかる。

大阪・永楽町スエヒロで起きた、たった一瞬のひらめき

時は1952年（昭和27年）、大阪・永楽町にあったビフテキ専門店「スエヒロ」。

当時の店主・三宅忠一は、関西で評判になりつつあった新しい鍋料理を自店のメニューに加えようとしていた。

薄切りの牛肉を熱湯にくぐらせて食べる、まだ名前のない料理だ。

ある日、店の従業員がたらいの中でおしぼりをすすいでいた。

その水音が「しゃぶ、しゃぶ、しゃぶ」とリズミカルに響いた瞬間、三宅の頭の中で鍋の中の肉を振る動作と重なった。

「しゃぶしゃぶや。しゃぶしゃぶは肉の洗濯や」——三宅はためらうことなく、この名を新作料理に付けたという。

洗濯という比喩まで添えた、即興のネーミングだった。

実はこの料理、名付けられる前から京都に存在していた

ここで一つ、誤解を解いておきたい。

三宅忠一が発明したのは「名前」であって、「料理」そのものではない。

この鍋料理には、京都で先に生まれていた原型があった。

1945年9月、民藝運動家の吉田璋也が、敗戦によって当時の寄留先だった北京から日本へ引き揚げてきた。

吉田は京都の料理店「十二段家」の主人・西垣光温に、中国で見た羊肉の鍋料理「涮羊肉（シュワンヤンロウ）」を紹介する。

薄切りの羊肉を熱い鍋にくぐらせて食べる、まさにしゃぶしゃぶの原型のような料理だ。

この涮羊肉、内モンゴル自治区の羊肉鍋がルーツともいわれ、さらに遡れば13〜14世紀の元王朝で宮廷医師（食事療法の専門医）を務めた忽思慧が著した食養生書『飲膳正要』に記された「火鍋」に行き着くという説もある。

西垣は、暮らしの中の手仕事の美を見直す「民藝運動」の仲間だった柳宗悦や河井寛次郎の助言を受けながら、羊肉を日本人になじみのある牛肉に置き換え、タレの味を調整し、専用の鍋まで作らせた。

2年近い試行錯誤の末、1947年に「牛肉の水炊き」として商品化にこぎつけている。

つまり料理としての完成は京都が先で、名前としての完成は大阪が後——この二段構えの成立過程が、しゃぶしゃぶという言葉のおもしろさだ。

なぜ「水炊き」ではなく「しゃぶしゃぶ」が全国に広まったのか

「牛肉の水炊き」という名前のままだったら、ここまで全国区にはならなかったかもしれない。

「水炊き」はすでに博多の鶏鍋などで使われていた一般名詞で、新しい料理の個性を伝えきれなかった。

そこに現れた「しゃぶしゃぶ」は、誰も所有していなかった音の響きに、調理の動作そのものを閉じ込めた名前だった。

聞いただけで箸を動かす様子が目に浮かぶ、優れて具体的なネーミングである。

この名前の強さは、その後の派生語の多さにも表れている。

北海道の「たこしゃぶ」「ラムしゃぶ」、富山の鰤を使った「鰤しゃぶ」、関西の鱧を使った「鱧しゃぶ」、そして「蟹しゃぶ」「豚しゃぶ」。

「〇〇しゃぶ」という型に当てはめるだけで、新しい料理名がいくらでも作れる汎用性を持つに至った。