【命名の謎】「伊達巻」はなぜ「伊達」なのか——政宗の好物説と、四百年前の地名に隠れたもう一つの物語

おせち料理の重箱を開けると、必ずといっていいほど並んでいるのが伊達巻だ。

黄金色の渦を巻いたあの卵焼きに、なぜ「伊達」という字が使われているのか、考えたことはあるだろうか。

実はこの名前には、伊達政宗にまつわる有名な逸話がある。

だが調べていくと、その逸話自体が後世の創作である可能性が高いことや、「伊達」という言葉そのものが政宗よりずっと前から存在していたことが見えてくる。

伊達巻という卵焼きは、何が「伊達」なのか

伊達巻は、卵に白身魚のすり身（はんぺんなどに使うのと同じ材料）を混ぜて焼き、簀巻き（すまき＝巻きすで巻く技法）で仕上げた食品だ。

断面が美しい渦模様になるのが特徴で、江戸時代からおせち料理の定番として親しまれてきた。

このひと手間かけた華やかさこそが、「伊達」という名前の核心にある。

定番の伝承——伊達政宗の「伊達焼き」だった説

もっとも広く知られているのは、戦国武将・伊達政宗の好物だったという説だ。

ヒラメのすり身と鶏卵を混ぜて焼いた「平玉子焼（ひらたまごやき）」を政宗が好んで食べ、これが「伊達焼き」と呼ばれるようになり、のちに巻いた形の「伊達巻」に転じたという言い伝えがある。

政宗自身、派手好みで知られた人物で、この逸話は広く紹介されている。

だがその政宗の”派手好き”エピソード自体、後世の創作らしい

政宗の派手なイメージを決定づけたのが、天正18年（1590年）、天下統一を目指す秀吉による北条氏攻め＝小田原征伐に政宗が参陣した際の逸話だ。

参陣に遅れた政宗が、秀吉の怒りを覚悟して死装束（白装束）姿で面会に臨んだという話は、戦国ドラマや漫画で繰り返し描かれる名場面になっている。

しかし歴史研究者の検証によれば、この劇的なやり取りを裏付ける同時代の確たる記録はなく、後世に脚色された創作である可能性が高いとされる。

政宗が実際に小田原へ参陣し、秀吉と対面したこと自体は史実だが、「死装束」の逸話は伝説の域を出ないというのが実情のようだ。

「伊達」という言葉は、政宗が生まれるよりずっと前からあった

実はこの「伊達」という言葉自体、政宗が生まれるよりずっと前から使われていた可能性が高い。

伊達政宗の生年は1567年、家督を継いだのは1584年で、室町末期という時期にはまだ生まれてすらいない。

つまり「だて」という言葉そのものの起源に、政宗は関係していない可能性が高い。

では、なぜ「伊達」の字が使われるのか。実は「伊達」という漢字表記は、政宗の家系である伊達氏に由来する。

伊達氏の歴史はさらに古く、文治5年（1189年）、源頼朝が奥州藤原氏を滅ぼした奥州合戦での功績によって、中村念西という武将の一族が伊達郡（現在の福島県北部）の地を与えられ、地名にちなんで「伊達」を名乗り始めたのが始まりとされる。

華美を意味する「だて」と、地名由来の家名「伊達」は本来別の出自だが、政宗という一人の武将のイメージを通じて重なり合ったというのが実情に近いようだ。

もう一つの由来候補——長崎から来た「丹前」に似た卵料理という説

伊達巻の由来には、政宗説とは別の系統の説もある。

江戸時代、長崎に伝わった西洋・中国・日本の料理が入り混じる卓袱料理（しっぽくりょうり＝円卓を囲んで食べる長崎独自の宴会料理）から、「カスティラかまぼこ」と呼ばれる卵入りのかまぼこが生まれ、これが江戸に伝わったというものだ。

この卵入りかまぼこの巻いた見た目が、当時の伊達者（派手な格好を好んだ人々）が着ていた「丹前（たんぜん＝柄の目立つ厚手の防寒着）」に似ていたことから「伊達巻」と呼ばれるようになった、という説も伝えられている。

どちらの説が正しいかは、現在も確定していない。

複数の説が並び立つこと自体、江戸の食文化の奥深さを物語っている。

おせちに伊達巻を巻物の形で詰めるのは、渦巻き状の断面が書物や絵巻を連想させ、学問や教養の象徴とされたことから「学業成就」を願う縁起物とされたためともいわれる。