1年目が知らなかった話

バナナは、木ではありません。あの、太い幹のようなものにドンと大きな葉っぱが茂っている姿——てっきり「木」だと思っていた人、実は多いのではないでしょうか。植物学的にいうと、バナナは世界最大の草です。木本植物と草本植物を分ける決定的な違いは「幹...

「深煎りの豆はガツンと効きそう」——そう思ってエスプレッソやフレンチローストを選んでいる人は多いのではないだろうか。色が濃くて苦味が強いコーヒーほど、カフェインもたっぷり入っている。そんなイメージを、なんとなく信じている人は少なくない。とこ...

「はちみつって、実はほとんど腐らないらしい」——そんな話を聞いたことはありませんか。単なる噂ではありません。古代エジプトの墓からは、なんと3000年以上前に作られた蜂蜜が発見され、しかも食べられる状態だったと報告されているのです。その理由を...

「チョコは犬に食べさせちゃダメ」——ペットを飼っている人なら、一度は聞いたことがあるはずです。友人の家に遊びに行ったとき、テーブルに置いたチョコを犬が舐めそうになって慌てて片付けた、なんて経験がある人もいるかもしれません。でも、猫を飼ってい...

「十割そばを頼んだら、箸で持ち上げた瞬間にブツブツ切れてがっかりした」——そんな経験がある人、実は多いのではないでしょうか。高級店で「十割そば、打ちたてです」と出されたのに、なんだか頼りなく切れてしまう。これ、お店の腕が悪いわけでも、あなた...

絹ごし豆腐には、絹は一切使われていません。「え、そうなの？」と思った人も多いはずです。木綿豆腐の「木綿」が実際に布を使うことに由来するのに対し、絹ごし豆腐の「絹」は布ではなく、あのなめらかな舌触りを絹にたとえた表現にすぎません。両者の違いを...

刺身といえばマグロ、サーモン、タイ……いろいろな魚が思い浮かびますが、うなぎの刺身を見たことがある人はほとんどいないはずです。なぜうなぎだけ、生で食べる文化が定着しなかったのでしょうか。実はそこには、うなぎの血液そのものに毒があるという、意...

夏になると、仏壇に肉や魚のない献立を供える家庭がある。野菜の煮物、麩、豆腐、汁物——いつもの食卓とはあきらかに違う、地味だけれど手をかけた料理たち。それが「精進料理」だ。実はこの風習、よく考えると不思議なことがある。お盆の時期そのものは地域...

「今日の大根おろし、やけに辛い」「同じ大根なのに前と全然違う」——そんな経験はないだろうか。実はこれ、大根の"当たりハズレ"でも鮮度の問題でもない。大根一本の中で、辛さはまったく均一ではない。先端（土に近い下のほう）に近づくほど辛くなり、葉...

かき氷を選ぶとき、「今年はイチゴにしようか、それともメロンにしようか」と真剣に悩んだことはないだろうか。実はその真剣な選択、味だけで言えばほとんど意味がないかもしれない。多くの業務用・市販のかき氷シロップは、ベースとなる原料がほぼ共通で、違...